第五章 梔子花與戀愛
爆豪勝己還記得是什麼事改變了他對綠谷出久的想法。
城堡後方的山坡上樹林都長出了新芽，染上了一片淡淡的綠意。青綠的新葉長了出來，鎮上也開始熱鬧起來，為了接下來即將到來的春季慶典準備。可惜的是前來留學的轟焦凍無法待到春季慶典的開始了，在春季前他就要回到他遙遠的自己的國家了。轟白天的時候和爆豪、綠谷一起溜到街上去巡街，那天街上什麼事都沒有，他們早早的就回到了城堡。
『來玩捉迷藏吧！』綠谷出久如此提議，轟居然搖著頭說『那是什麼遊戲？』讓爆豪和綠谷傻住了，帶著轟到後院。院子裡，綠色的雜草撞開黃色的乾枯草葉而生，爆豪勝己訂下了規則說範圍不能超出城堡的城牆，就讓轟當鬼開始了遊戲。
『這才不是欺負他。』爆豪叉著手說著：『要最快學會的方法，當然是從當鬼開始啦。』
不過說是這麼說，跟轟比起來，這個後院爆豪和綠谷從小玩到大，他們可熟悉哪裡有可以躲藏的地方了。因此，遊戲開始不到幾十分鐘就找到爆豪，說穿了也是爆豪勝己放水了。他也不是真的討厭轟，轟焦凍恐怕生活在沒什麼娛樂也沒什麼自由的地方，發覺到這點的時候，爆豪和綠谷決定帶著他玩遍蘭凡尼亞，反正學業上他學的很快，他們一起溜出去玩玩不影響進度，因此教課老師們也就隨他們去了。
爆豪靠在走廊旁，差點就在和煦的陽光下昏睡過去了，直到轟焦凍慌慌張張的跑來找他。
『爆豪，我找不到他。』總是一臉冷靜的轟焦凍的聲音裏難得全是驚慌：『我已經把後院全部找過一次了，沒有看到綠谷。』
『走吧。』一點都不慌張的爆豪讓轟也冷靜了下來，他跟著爆豪一路小跑到馬廄，爆豪遷出了自己的坐騎黑馬，將小型的馬鞍安置在他身上。就像他們還是小孩一樣，這匹馬看起來還會長得更大。黑馬溫順地靠近他們兩人，爆豪一把拉起了轟，兩人一起騎馬出城。
黑馬前行的方向是後山的陡峭山路，山林之間看起來很黑暗。轟焦凍在自己的國家時從來沒有獨自進入森林過，課本與老師總是不讓學生去那些所謂的『原始之地』，留學這件事本身也不被看好，他的國家還是有很多人認為別的國家根本不夠資格跟他們相互交流，自視甚高且盲目的愛著自己的國家。轟元本對於這樣的教育毫無意義，直到他來到了這個與自己國家完全不同的南方國度，並且在爆豪和綠谷的帶領下玩遍了整個國家。不過，就算是這樣，他們也沒有帶著轟進過森林。
轟對森林同時也有著不好的印象，因為艾斯菲爾距離魔王之山非常的近，雖然魔法之國有強大的防護罩，但是魔王時常帶著部隊來騷擾，想要強佔國家。如今，靠近森林的城鎮已經都被毀滅，一人不剩，僅有被燒滅過後的痕跡。在艾斯菲爾這個地方，沒有人會主動想踏入森林的，更甚至是週遭。他坐在後方，看著爆豪駕馭著馬──也許是黑馬領著爆豪前進。
『你知道綠谷在哪嗎？』
『牠知道。』爆豪憐愛地拍了拍黑馬的額頭。『這不是第一次了。』
他叫做黑曜，自豪的爆豪分享了他的名字。黑曜帶著他們兩人來到山腰的一個角落，那裡已經沒有路了，他倆困惑地看著黑曜停下的死路下了馬，並且在附近張望。山崖邊傳來了衣物摩擦的聲響，他倆同時往下一看，綠谷出久坐在山崖下的一個突出的位置上，朝著他們倆揮手。若是失足落下就穩死無移的高度──轟慌張地想著自己的魔法能不能幫上忙，但他還不太能進行精密的操作，萬一讓事態變得更糟該如何是好？
『小勝！』絲毫沒有感覺到自己剛才正在生命危險的邊緣，綠谷開心地跟爆豪打招呼，他一點也不害怕，只洋溢著看見爆豪的快樂。
『白癡！我說過不准超過城牆嗎，你跑這麼遠要做什麼？』
『這個藥草媽媽找好久了。』綠谷出久臉上甚至都還有塵土，他笑著說：『謝謝小勝來找我。』
爆豪勝己俐落地從自己的包包裡拿出繩子，延著路邊的樹打了結實的死結，緩緩地放下去拉人上來，會將這種物品隨身攜帶，顯然爆豪的確碰過這個情況很多次了。突然黑曜緊張地踱步，樹林的角落出現了一隻黑熊，逐漸朝他們走近。轟焦凍看了一眼現況，他們倆人都沒有注意到這邊的異狀，決定獨自對付這隻突然其來的訪客。
當爆豪拉著綠谷起來的時候，他們看見的景象正是轟站在憑空而生的冰牆前，棕色的熊在牆壁面前抓撓著冰塊，掙扎著過不來。『我本來是想用火燄把他嚇走的……但我不太熟悉操縱火燄的方法。』
『幹得好啊！』爆豪拍了拍他的肩膀，難得稱讚了他。
三人牽著黑曜走上回家的路途，雖然是小孩子，但是要牠載著三人一起下山，路途實在顛簸，對他來說負荷太大了。綠谷捧著藥草在前面領路，一邊哼著小調一邊跳著走路，被爆豪氣著說『不要亂跑！又掉下去怎麼辦！』才改成慢慢走的。走在後方的爆豪和轟則是閒聊了起來，這多半是由於轟變得健談了點。
『你真厲害。』轟說。
『不管他在哪裡我都找得到，因為他是我小弟。』
『真羨慕你們，感情真好。』
皺著眉頭的爆豪仔細端詳好久，還是看不出轟有開玩笑的成分在，於是他說：『你幫我找到廢久，你也是我小弟了。』
『我才不當別人的小弟。』轟皺起眉頭，好像真的覺得不高興。就連在餐桌上也很難看到轟對於食物有明顯的厭惡，難得發現一個轟居然會不喜歡的事情，爆豪覺得這很好笑。
『那我們就都是朋友了！』綠谷出久笑著撞上來，挽住了爆豪和轟的手。
『你們倆個都是我的小弟才對啦，真是的，一個兩個都讓人不放心。』被面無表情的轟和樂開花的綠谷抱在中間，爆豪勝己無奈地說。『我會保護你們的，因為我是老大啊。』
那個春天他們三人成為了朋友。
＊＊＊ ＊＊＊
在爆豪勝己身高抽長，足以開始進行宮庭的劍術訓練時，他單方面的疏遠了綠谷出久。此時他開始有了王子的自覺，並且了解到他身上背負的責任，對於性的意識開始有模糊的概念，雖然他並沒有這樣的對象。城裡的貴族三不五時就讓自己的女兒進城來接觸他，但爆豪勝己只想著要變強，因此陷入了埋頭苦練的境地裡。他要變得足夠的強悍，才能保護這個國家的每一個人。他很少出門，也幾乎不去見綠谷出久，當他回過神來，他們已經近乎三年沒有見面了。
『男孩子老是混在一起很奇怪。』他也不禁這麼覺得。然而，沉迷精進武藝與學識的爆豪勝己卻感受到強烈的孤獨。沒錯，那是孤獨，他在這個城堡內沒有任何朋友，同齡的朋友都是抱有目的來接近他的，這讓爆豪非常不高興，他將這樣的情緒全部投入到練習裡。只有強悍是絕對不會背叛他的。日復一日，他在自己的房間和訓練場來回，幾乎沒有踏足任何地方。訓練場總是刮著大風，將他的臉吹得冰冷。
那天他照樣拖著疲累的身體走回房間，他在走道可以看見大廳燈火通明。
然而，半夜城堡的大廳不該是燈火通明的，他走向大廳，正想喝斥在浪費燈油的傭人。和他預料中的不同，大廳裡並沒有睡過頭忘了熄燈的傭人，只有一個熟悉的人影。綠谷出久也長高了，身材修長。深綠色的圍裙很適合他，他在燈光下馬不停蹄地作業，佈置這個大型的插花作品。爆豪也後知後覺地想起了明天的國宴，想必是自己的父母特地邀請他進來布置的。
『喂！』眼尖的爆豪發現綠谷採空了木梯，就要直直地往後摔下去了，爆豪不知道自己早就被訓練消磨殆盡的體力究竟從何而出，他兩步併作一步跑著衝向前，從他的背後緊緊地接住了綠谷出久，他的心臟快要緊張得從喉嚨跳出來了。與跌到冰冷的地面的背部相反，暖呼呼軟綿綿的綠谷縮在他懷裡，身上還有梔子花的香味，他一聞味道就知道綠谷去了哪裡採花，他就是這麼熟悉綠谷出久。
『啊，這不是小勝嗎？好久不見了呢，你長得好高啊。』完全不知道爆豪勝己剛才內心經歷過多大的驚嚇，綠谷出久就像小時候一様笑得沒心沒肺，根本不知道自己私底下為了保護他做了多少事情。
『……你也長高很多啊。』
爆豪讓他坐起身繼續工作。綠谷出久困惑地說：『小勝，你要繼續看嗎？我可能還要做很久，你先去睡，明天早上再來看吧。』
『別在意我。』爆豪勝己坐在一旁的長椅上，沒有要離開的樣子，因此綠谷也就繼續投入工作了。相隔幾年，爆豪勝己好久沒見到綠谷，他直直地盯著又再陷入工作的綠谷出久。他的身材變得修長，已前總是抱怨著『插花好難哦』的那個他已經能用嫺熟的技術插花了，插花的造型十分美麗，難以想像當初笨手笨腳的綠谷出久如今竟然能成為一個花藝工匠。
他對綠谷出久的不了解，更證明了他們到底分別了多久。
爆豪勝己不知道自己是何時睡著的，當他醒來的時候，陽光從窗戶灑入，點亮了那巨大的花叢。那花是多麼的美麗且溫柔，他愣愣地看著眼前的景象，突然發現自己身上有個人壓著他。綠谷出久一臉疲憊，靠在他身上沉沉地睡著。他全身暖洋洋的，就像小小的太陽一様。那天早上爆豪勝己忽然覺得自己呼吸的每一口空氣都是清新的，他看著綠谷出久那還有點稚氣的臉，感覺自己彷彿走了好長好長的遠路，最後發現想要的東西就在起點。
爆豪勝己的這份心情，就是他喜歡綠谷出久的證明。
之後醒來的綠谷出久用有點生疏的笑容說：『小勝，下次見囉。』
他也在那一刻發現，他之所以會孤獨是由於他的選擇，完全是他自己的咎由自取。
爆豪勝己努力的發誓自己要挽回這些年的一切，於是開始勤於去綠谷家的草藥店見他，但是對方卻完全無動於衷，他也知道經過這麼多年的空窗期他要付出比以往更加努力的代價來挽回，所以早就做好了萬全的心理準備面對長期抗戰。然而，在笨拙的追求無果之下，宮裡的人卻趁機不停提出聯姻的請求。他不想跟任何人在一起、他只想要綠谷出久。
即使他決定去宰了那個魔王，他也是心無波瀾，這一切只是為了能夠豪無顧忌的過他自己人生而已，但就算他把理由編得如此自私自利，當綠谷出久在他出發的時候來見他，聞到他身上的藥草和花香味時，爆豪勝己差一點就全盤托出了。他想對綠谷說，我是最喜歡你的人，不要讓任何人趁隙而入，一定要等我回來，想對他全盤托出這狼狽的告白。爆豪忍耐住了，他抑制住自己想要跳下馬抱緊綠谷出久的衝動，裝模作樣地說『等回來之後我有話想告訴你』就走了。
他有一瞬間非常地後悔。
眼前的一切被烈火燃燒，跟隨他一同出行的部下全部都倒在地上。他們低估了魔王和魔物的力量了，自古以來，他們為人所懼，都是事出有因的。他們千里迢迢地來到此處，才走上了魔山不到半天就被襲擊了，巨大的火球從天而降，將他們身邊的樹木和草木全部燒毀，燒出了巨大的空地。魔王在火中翩然走出，身邊帶著數位一看就不是人類的魔物。護衛隊畢竟是爆豪勝己親自栽培的強悍士兵，雖然震驚於魔王真實存在的事實，還是馬上就重振旗鼓，浴血奮戰。爆豪勝己亦抽出了劍，直接對上了魔王。他的劍乃是驅魔的神官所鑄造，經歷過很長時間的神聖加持，這把劍可以輕而易舉地劈開黑暗的魔力，若魔王沒有魔力，也不過是普通的一介魔物罷了。
經過整整一天的死鬥，魔王的部下和自己的部下都倒在地上了。爆豪沒有餘力去檢查他們還有沒有呼吸，他只能全神貫注的面對眼前的敵人，但他的體力卻跟不上他的意志，雖然兩方都元氣大傷，然而魔王顯然更勝一籌。
『很久沒有能跟我勢均力敵的人出現了，我很欣賞。』當他以為魔王走近他是想給他最後一擊時，爆豪緊張地冷汗直冒，用盡最後的力氣將劍舉起對著他，但是他已經沒有力氣突擊了，只能維持著僵持的姿勢。出乎意料的魔王站在他面前並沒有出手，反而突然笑出了聲音。那個笑聲很詭異，沒有得意也沒有勝利，只有不知從何而來的解脫。『你有資質呢，就選你了。』
隨著無法理解的話，魔王向前踏了一步，爆豪的劍尖就這樣沒入了對方的胸口。
難以理解面前發生的一切，爆豪眼睜睜地看著魔王繼續往前，直到那把劍的劍柄都頂住了他的胸口，再也插不進去。魔王的血是黑色的，爆豪勝己震驚地看著眼前的一切，他甚至開始懷疑這個人根本不是魔王，只是他部下中一個特別強的魔物。魔王的胸口散發出黑色的光芒，從他們相交的劍柄處一路流了過去，將爆豪手染得漆黑，且不停地延伸至他的胸口，慌了的爆豪急著想鬆手，但是卻放不開，彷彿手都不是自己的了。
『我已經累了。』當黑色的東西全部進入爆豪的身體，魔王的身體逐漸變得灰白，像是石頭被風長年侵蝕一様，逐漸從肢體的末稍碎裂。『謝謝你自己送上門來。』最後的這句話和他身體一起消逝在風中，只留下了舉著劍的爆豪勝己。他鬆開了手，劍『匡噹』地落在石頭路上，不知道自己剛才發生了什麼，接著，頭痛欲裂的爆豪勝己痛得大喊，他感覺到頭上有什麼東西正在長出來，身體裡的內臟絞在一起，這是會讓堅強的他說『你不如殺了我』的那種程度的痛楚。
他痛到昏迷了。昏迷之中，他一直夢到自己的過去，自己的國家，那充滿海鷗的海邊。爆豪勝己醒了又昏，昏了又醒，每次都會夢到他想見但是再也見不到的人，這份痛苦一直沒有減少，直到兩天後，爆豪勝己醒了過來，然而這次醒來，除了名字他已什麼都記不住了。身邊滿地可見的陌生魔物與人類的屍體已經腐敗，在陽光下發出濃烈的氣味，他皺了皺眉，從掌心甩出了大火，熊熊烈焰帶走了一切。接著，他沿著石頭路繼續前行，來到了魔王的城堡。
魔王的詛咒與力量就這麼讓他失去了記憶，而現在他已經全部想起來了。
＊＊＊ ＊＊＊
那個吻會讓爆豪想起一切，破除魔法的解咒法，那就是毫不保留的真愛之吻。自從綠谷跟轟一起離開後，飽受痛苦的爆豪勝己在城堡裡，被自己傷害並且將綠谷轉化成魔物的事實折磨的痛苦不已。他從來沒痛恨過自己優秀的記憶力，即使是現在，他只要閉上眼睛，這幾個月以來和他一起同居的綠谷出久，被他用殘酷手法折磨身體和心理的綠谷出久，對他哭著說再見離開的綠谷出久，都歷歷在目，令他心痛得不能自己。
他曾經發誓要守護的綠谷出久，他又親手對他做了無可饒恕的事，這讓爆豪永遠不會原諒自己。
但與此同時，他也決定了接下來要做的事情。他召喚了整座山的魔物，宣布了這件事。
「我要去艾斯菲爾。」爆豪勝己冷靜地直述：「他們內亂的程度難以想像，我要去幫朋友。不命令你們跟我一起去，但如果可以的話就幫我吧。」
魔物們一時沉默。爆豪勝己心想果然也是自己一人去吧，沒想到下方傳來了同意的聲音，幾乎所有人都同意了。他難以置信地看著這些人，切島和上鳴走上前同時搭上了爆豪的肩膀。
「爆豪，大家都知道你為了保護這個森林做了什麼。」切島說。「你這個人雖然脾氣暴躁，說話難聽，但是卻為每個人著想，我們幫助你義不容辭，你不需要這麼客氣。」
「我已經從非常不喜歡你到現在覺得你人也滿好的了。」上鳴接著說道：「你的朋友就是我們的朋友啊，走吧！你要去幫那個王子，然後帶回綠谷對吧？」
出乎意料的所有人都願意幫忙，爆豪用手掌遮起了眼，還被切島和上鳴笑著說『你這是要哭了嗎』然後被爆豪狠狠地打了兩拳。他沒有對所有人說的是，爆豪勝己決定去幫助轟焦凍，然而，他並沒有打算要帶回綠谷出久。他已經決定好了，要讓綠谷遠離自己，放他離開。
──趁現在他還能放手讓他走。
ＴＢＣ